Casi 200,000 personas evacuadas en California por miedo a que una presa se reviente, pudieron regresar el martes a sus casas, aunque la alerta se mantiene.
Los trabajos de emergencia en la presa Oroville, cuyos daños obligaron el domingo a la evacuación, continúan a contrarreloj para ganar espacio en el embalse ante el riesgo de precipitaciones en la segunda mitad de la semana.
El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR, por sus siglas en inglés) informó el martes que el nivel de la presa Oroville, situada a 155 millas al noreste de San Francisco, se sitúa en los 271 metros, cuatro menos que el dato registrado a última hora del domingo.
Las autoridades están empleando helicópteros y camiones para depositar grandes rocas y gravilla que pueda sostener la zona erosionada en el aliviadero auxiliar de Oroville.
Mientras tanto, el desagüe principal de la presa está liberando más de 2,800 metros cúbicos de agua por segundo.
Las proyecciones del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) apuntan a posibles lluvias en la zona a partir de la noche del miércoles al jueves, que se extenderían durante el resto de la semana.
Estas precipitaciones son ahora la principal preocupación de los servicios de emergencia, que necesitan ganar espacio en el embalse cuanto antes para acoger esas lluvias sin riesgo de que el pantano se desborde.
Historias Destacadas
Los problemas en Oroville, la presa más alta de Estados Unidos con un dique de 230 metros de altura, comenzaron la pasada semana, cuando se halló un gran hoyo en el desagüe principal de la reserva.
Ante ese descubrimiento, se cerró esa vía y se abrió el aliviadero auxiliar por primera vez en la historia del embalse.
Sin embargo, el domingo se encontró una grieta en el aliviadero auxiliar por lo que, ante la inminente posibilidad de que se desbordara el pantano, la oficina del sheriff del condado de Butte ordenó la evacuación por la "amenaza creíble de un daño potencialmente catastrófico" en el desagüe de emergencia.
El NWS aseguró que el potencial colapso de la estructura de este desagüe daría como resultado "una liberación incontrolada de aguas del lago Oroville".
