LOS ÁNGELES (California) - Una ciudad en el sur de California rechazó un plan para convertir una casa de ancianos vacía, en un refugio para los niños migrantes que cruzan solos y sin autorización la frontera y que han sido detenidos por la Patrulla Fronteriza.
El concejo de la ciudad de Escondido votó 4-1 para rechazar la propuesta de Southwest Key Programs, un grupo sin fines de lucro que opera refugios para niños inmigrantes en todo el país, informó el sitio de noticias UT San Diego.
El grupo estuvo representado por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) y argumentó que el refugio en Escondido,tendría el mismo número de habitantes y servicios similares a los de la residencia de ancianos que una vez ocupó el edificio.
Pero la mayoría del concejo estuvo de acuerdo con una decisión anterior de la Comisión de Planificación que dijo que la instalación sería incompatible con el vecindario circundante en el suburbio de San Diego por razones que incluyen tráfico, seguridad, aparcamiento y el carácter de la comunidad.
"No se puede comparar un centro de enfermería especializada con un centro de detención y decir que son la misma cosa", dijo el alcalde Sam Abed. "Hay una gran diferencia".
La concejal Olga Díaz, candidata opositora de Abed y que busca ser alcaldesa de la ciudad, votó a favor del proyecto.
Díaz dijo que un análisis que hizo sobre uso del suelo encontró que el refugio era apropiado por la ubicación. También declaró que apoyaba el proyecto porque ayudaría a niños necesitados. "Puedo perder una elección, pero no voy a perder mi humanidad", dijo la candidata.
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Unas 85 personas hablaron en la audiencia, algunos a favor del refugio, pero hubo más opiniones en contra.
Miles de niños migrantes han sido detenidos por la Patrulla Fronteriza en el último año y la gran mayoría provienen de El Salvador, Guatemala y Honduras.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos coloca a los niños en centros de acogida hasta que son entregados a tutores, a menudo sus padres. Estando en libertad, quedan sujetos a procesos de deportación.
Escondido, donde la mitad de la población es hispana, ha tenido varios debates migración desde 2006, cuando el Ayuntamiento votó para requerir a arrendatarios comprobar el estatus migratorio de los inquilinos. Un juez federal bloqueó la ley, que nunca entró en vigor.
