Disminuye aplicación de la pena de muerte en Texas

El Estado, sin embargo, sigue liderando a nivel nacional en cuanto al número de ejecuciones.

HOUSTON - Mientras que Texas lideró a la nación en el número de reclusos ejecutados en 2018, el uso de la pena capital en el estado continúa disminuyendo, según un nuevo informe.

La Coalición de Texas para Abolir la Pena de Muerte dijo en su informe de fin de año que la caída puede atribuirse, en parte, a los fiscales y al público que continúa rechazando la pena de muerte.

"El panorama de la pena de muerte en Texas ha cambiado significativamente en los últimos 20 años", dijo Kristin Houlé, directora ejecutiva de la coalición. "No solo el número de condenas a muerte y las ejecuciones han disminuido en porcentajes asombrosos, sino que el coro de voces que expresan su preocupación por la aplicación de la pena de muerte aumenta cada día más y es más diverso".

En los últimos años, se ha elegido a fiscales de distrito reformistas en algunos de los condados más poblados de Texas.

Los votantes en los condado Dallas y Bexar, donde se encuentra San Antonio, eligieron a fiscales de distrito en noviembre que expresaron su preocupación por el uso de la pena de muerte y que parecen más dispuestos a promover la vida sin libertad condicional como un castigo alternativo.

"Creemos que la elección (en noviembre) señala un cambio significativo en Texas, en la forma en que la gente en nuestro estado considera a la justicia penal", dijo John Creuzot, fiscal electo de distrito del condado de Dallas, a principios de este mes en una reunión en Houston de mentalidad reformista entre fiscales de distrito de todo el país.

La coalición dijo en el informe que Texas lideró la nación con 13 ejecuciones en 2018, lo que representa más de la mitad de todas las ejecuciones en Estados Unidos. Tennessee fue el segundo lugar con tres.

Pero la coalición también dijo que la cantidad de ejecuciones en Texas entre 2009 y 2018 es casi 50 por ciento menor que la que se llevó a cabo entre 1999 y 2008. Las ejecuciones en Texas alcanzaron su punto máximo en 2000, cuando 40 personas fueron ejecutadas.

En 2018, los jurados de Texas condenaron a siete individuos. Desde 2009 hasta 2018, los jurados de Texas condenaron a muerte a más de 70 por ciento menos de individuos en comparación con el período anterior de 10 años.

Según el informe, la pena de muerte siguió imponiéndose de manera desproporcionada a las personas de color, ya que más del 70 por ciento de las penas de muerte se impusieron a las minorías en los últimos cinco años.

La caída en el uso de la pena de muerte en los últimos años es más evidente en el Condado de Harris, donde se encuentra Houston.

Los reclusos condenados a muerte del Condado de Harris han representado 129 ejecuciones en Texas desde que la pena capital se reanudó en el estado en 1982, más que cualquier otro condado, según la coalición.

Pero 2018 fue la primera vez en cuatro años que un jurado en el Condado de Harris condenó a muerte a alguien.

Una encuesta realizada en 2016 por la Rice University en Houston encontró que solo el 27 por ciento de los residentes del área apoyaron la pena de muerte sobre la cadena perpetua.

Desde que asumió el cargo en 2017, el fiscal de distrito del condado de Harris, Kim Ogg, se ha centrado en las reformas de la justicia penal y ha ido en contra de las expectativas en varios casos de pena de muerte.

La oficina de Ogg presentó un informe el mes pasado ante la Corte Suprema de Estados Unidos. En apoyo de una reclamación de un condenado a muerte condenado en el Condado de Harris por su discapacidad intelectual y no puede ser ejecutado. El caso aún está pendiente.

"Tenemos la responsabilidad y la oportunidad de llevar la justicia a este país a un nivel diferente ... para inclinarse hacia un sistema más justo, un sistema más efectivo que aún nos proteja de las malas acciones de las personas, pero que reconozca la humanidad y el respeto que todos merecen". "Ogg dijo a principios de este mes.

Contáctanos