WASHINGTON - Casi un millón de personas en Estados Unidos continúan este jueves por tercer día consecutivo sin suministro de electricidad debido a dos tormentas invernales que avanzan desde el sur al noreste del país y que han causado decenas de muertos.
Hay entre 30 y 40 muertes relacionadas con las tormentas, incluidas personas que perecieron intoxicadas con monóxido de carbono por el uso en ambientes cerrados de estufas por combustión, de acuerdo a varios medios.
La plataforma PowerOutage.us, que hace un seguimiento de los cortes en el suministro de energía eléctrica, indicó que la tarde del jueves tan solo en Texas había al menos 417,137 usuarios afectados por los apagones.
Otros 193,456 estaban en condiciones similares en Mississippi, 121,339 en Louisiana, 106,165 en Oregon, 68,730 en Kentucky, 63,424 en West Virginia, 34,914 en Virginia, 12,532 en Ohio y 10,758 en Carolina del Norte, según una revisión de la página web la mañana del jueves.
Las lluvias heladas y las nevadas desde Texas, en el sur del país, a la región de Nueva Inglaterra, en el noreste y que engloba varios estados, han forzado a las aerolíneas comerciales a suspender 4,366 vuelos al tiempo que se registraban demoras en otros 2,200.
Aparte del corte del suministro eléctrico, cerca de 250,000 usuarios no tienen agua en Texas y cerca de 7 millones han recibido instrucciones de organismos locales para hervirla para su consumo, ya que las plantas para su procesamiento no han funcionado en los últimos días debido a la falta de electricidad.
Fuera de Texas, la alerta por la tormenta invernal sigue en efecto en Tennessee, con la región central del estado cubierta por la nieve: en Nashville la acumulación llegó a unas 4 pulgadas y en Waynesboro a casi 6 pulgadas.
Los meteorólogos extendieron al sur de Pensilvania el aviso de clima invernal y la ciudad de Pittsburgh, con 26.6 grados Fahrenheit al mediodía, se preparaba para las nevadas y las lluvias heladas que pueden complicar el tránsito.
Los condados de Athens, Jackson y Vinton, en la región central de Ohio, continúan este jueves bajo una emergencia y avisos sobre las peligrosas condiciones de manejo debido al viento y la nieve. Las autoridades recomendaron los residentes salgan con sus vehículos a las autopistas únicamente si es necesario.
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, que opera la red independiente de ese estado, anunció la adición de 8,000 megavatios al suministro con lo que se espera atender a 1.6 millones de clientes.
En el otro extremo del país decenas de miles de hogares y negocios seguían sin electricidad en la urbe de Portland, en Oregon, con la mayoría de los apagones en el condado Clackamas.
La empresa Portland General Electric indicó que espera restablecer el suministro de energía al 90% de sus clientes antes del viernes por la noche, mientras que para el 10% restante podría tomar varios días.
El pronóstico meteorológico en Virginia, donde ha nevado durante la noche y al amanecer trajo lluvia helada este jueves, incluyó la expectativa de una acumulación de hasta tres centímetros de nieve en la región central y montañosa del estado.
En West Virginia, el gobernador Jim Justice extendió a los condados de Jackson y Mason la declaración de emergencia que ya había cubierto a los condados de Cabell, Lincoln, Putnam y Wayne, al tiempo que las tormentas invernales dejaban a miles de residentes sin electricidad, con rutas bloqueadas por el hielo y la cancelación de actividades comerciales y educativas.
